Manel Chiva Royo nació en Barcelona en 1952. Cursó el bachillerato en colegio Pedagogium San Fernando de Barcelona. Después de cursar el preuniversitario en la academia Peñalver de Barcelona comenzó la licenciatura de Biología en la Universidad de Barcelona, obteniendo el grado de licenciado el mes de junio de 1975.

Especialista en foraminíferos y calpionélidos, descubrió unas 250 especies nuevas para la ciencia y publicó más de 200 libros técnicos, de divulgación, artículos en revistas científicas, estudios de petróleo, etc.