Fue miembro de la Acadèmia de Ciències i Arts de Barcelona, de la Institució Catalana d’Història Natural, de la cual fue presidente dos veces (1906-11), y del Institut d’Estudis Catalans (IEC), de la sección de ciencias del cual también fue presidente (1911).

Joaquim Mateu Sanpere nació en Barcelona el 9 de enero de 1921. En 1940 Mateu entró en contacto con el Museo de Zoología de Barcelona, concretamente con la sección de entomología, entonces dirigida por Francesc Español. Dos años después de este primer contacto, en noviembre de 1942, Mateu comenzó su servicio militar, que se prolongó hasta junio de 1945.