Maria de Bolòs i Capdevila, hija de una estirpe de naturalistas

Maria de Bolòs i Capdevila (Olot, 1926 – Barcelona, 2024) provenía de una familia de boticarios muy interesados por los temas naturalísticos. Era descendiente de Joan Minuart Parets (1693-1768), ilustre botánico y figura notable del Jardín Botánico de Madrid. Teresa Minuart, una hija de este, se casó con Antoni Bolòs i Ferrusola, un destacado boticario y estudioso de las plantas que realizó varias exploraciones botánicas.

La estirpe de farmacéuticos la continuaron Miquel Bolòs i Minuart y el hijo de este, Francesc Xavier Bolòs i Germà, el miembro de la familia más conocido por sus trabajos científicos botánicos, geológicos y meteorológicos. Este, bisnieto de Joan Minuart, adquirió un gran conocimiento de botánica, fue corresponsal del Jardín Botánico de Madrid y escribió un catálogo de plantas de Olot, además de ser el primero en redactar una monografía sobre el vulcanismo de Olot.

La dedicación a la farmacia la continuaron su hijo, Josep Oriol Bolòs i Santaló, y el hijo de este, Ramon de Bolòs i Saderra, abuelo de Maria de Bolòs i Capdevila. Ramon de Bolòs se casó con Assumpció Vayreda i Vila, hermana del botánico Estanislau Vayreda, del pintor Joaquim Vayreda y del escritor Marià Vayreda. De nuevo, la rama genealógica de los Bolòs se entroncaba con una de las familias más destacadas no solo de la vida intelectual de Olot, sino también del movimiento de la Renaixença cultural y política de Cataluña durante el último cuarto del siglo xix.

Ramon de Bolòs y Saderra también tuvo interés por la botánica y efectuó varias recolecciones de plantas y musgos. Su hijo, Antoni de Bolòs i Vayreda, también estudió farmacia y se casó con Maria Capdevila, hija del notario de Olot. Sin embargo, tras ser encarcelado dos veces en Olot por catalanista durante la dictadura del general Primo de Rivera, decidió marcharse de su tierra natal. Vendió su farmacia de Olot y compró otra en el Eixample de Barcelona, adonde se trasladó a vivir con toda su familia en 1927. Maria de Bolòs i Capdevila, que había nacido en 1926, tenía entonces poco más de un año.

El nombre de pila de María de Bolòs, puesto que había nacido en Olot, era Maria del Tura en honor a la patrona de esta ciudad, venerada en el Santuario de la Virgen del Tura. Sin embargo, firmó sus obras como Maria de Bolòs y así fue tratada y conocida en el ámbito universitario.

El camino hacia a la geografía

La herencia familiar naturalística es esencial para entender los conocimientos de base que poseía. La farmacia (con todo lo que conllevaba entonces), las conversaciones en familia, los libros que observaba en los estantes de su casa y que, curiosa, podía hojear y ocasionalmente leer, los pliegos de herbario y las notas de campo de su padre y su hermano le ofrecían una visión del mundo peculiar que posteriormente canalizó hacia la geografía. Estudió Filosofía y Letras en la Universidad de Barcelona a partir de 1948, pero el ambiente allí era muy distinto tanto temáticamente como de perspectiva respecto al de su casa. Obtuvo la licenciatura en 1953.

Tuvo contacto con maestros y compañeros de gran valía, a los que escuchaba en conferencias, preguntaba en reuniones y seminarios, y con quienes compartió descubrimientos en salidas de campo. Entre estas personas estuvieron Pierre Deffontaines, Josep Maria Fontboté, Josep Iglésies, Salvador Llobet, Oriol Riba, Lluís Solé i Sabarís, Joan Vilà y Valentí y Carmina Virgili, entre otros. A partir de 1953 frecuentó el Instituto Elcano del CSIC y el Laboratorio de Geología de la Universidad, donde se relacionó con Salvador Llobet y Lluís Solé Sabarís, respectivamente.

Maria de Bolòs se hizo geógrafa a su manera. Primero de modo muy general, y posteriormente desde una perspectiva regional y siguiendo la escuela francesa, realizó su tesis doctoral sobre la Garrotxa (1966), luego publicada íntegramente por Ediciones de la Universidad de Barcelona (1977). Este trabajo fue la base para la redacción del capítulo sobre la Garrotxa de la Geografía de Cataluña dirigida por Solé Sabarís y editada por Aedos. La propia Maria de Bolòs redactó también sus capítulos sobre las comarcas del Gironés y la Selva.

En esa época, el acceso profesional a la universidad no era nada fácil y había que dedicarse a tareas muy diversas para subsistir hasta poder consolidarse, hito que finalmente alcanzó al convertirse en catedrática de Geografía Física. Entre otras actividades, se dedicó a trabajos editoriales, de edición y corrección, que le confirieron una visión global de la realidad histórica y cultural que posteriormente le sería muy útil en los trabajos de investigación sobre el paisaje. En 1964 inició su actividad como profesora en la Universidad de Barcelona, tarea que compaginó inicialmente con los trabajos editoriales. En 1981 obtuvo la plaza de catedrática de Geografía Física, y fue la primera mujer española en conseguirla. Se jubiló en 1991.

Inicialmente impartió asignaturas generales de geografía y más tarde pudo dedicarse a la docencia de sus dos materias preferidas, en las que se especializó y llevó a cabo investigaciones: la biogeografía y el paisaje.

La ciencia del paisaje

Inicialmente se dedicó a la geografía regional y a la biogeografía, pero su gran aportación fue en el campo de la ciencia del paisaje. Su trabajo culminante de geografía regional fue el estudio sistemático de la comarca de la Garrotxa, que presentó como tesis doctoral; pero en las postrimerías de la década de 1960 se estableció el Plan Maluquer, que conllevó la creación del departamento de Geografía y de la especialidad de Geografía. Entonces se consolidaron tres líneas básicas en Geografía Física: la Geomorfología, la Climatología y la Biogeografía; y a Maria de Bolòs se le encargó la enseñanza y la organización de la Biogeografía, hasta entonces incluida dentro de la asignatura genérica de Geografía Física. Pese a que disponía de una base notable de conocimientos biológicos, y particularmente botánicos, esta tarea fue un reto para ella. Sin embargo, una biogeografía impartida desde la geografía comprendía contenidos y perspectivas que hasta entonces no se habían considerado, y ella poco a poco consolidó la asignatura con nuevos planteamientos.

En esta búsqueda de encaje de la Biogeografía se encontró con planteamientos globales del medio, más allá de la realidad biológica, geomorfológica, climática, hidrológica y edafológica, y a la vez también de la humana. El punto de inflexión fue la visita a Barcelona del profesor George Bertrand, de la Universidad de Toulouse-le Mirail, quien acababa de publicar varios trabajos sobre el papel de la Geografía Física en el planteamiento de la Ciencia del Paisaje como una ciencia diagonal (1972).

A partir de este momento, Maria de Bolòs priorizó su actividad docente y de investigación en el estudio del paisaje, que consideró un objeto principal de los estudios geográficos. Creó grupos de trabajo y organizó seminarios, coloquios y congresos sobre el paisaje. Dirigió proyectos de investigación y coordinó trabajos aplicados de análisis de paisajes. El punto culminante de la aportación de Maria de Bolòs al estudio del paisaje fue la publicación de un manual sobre teoría, métodos y aplicación de la Ciencia del Paisaje (1992).

Publicaciones destacadas

• BOLÒS, Maria de. “La inmigración en Barcelona en los últimos decenios”. Estudios geográficos, 1959, 20, pp. 209-249.
• BOLÒS, Maria de. “El Gironès”. En Lluïs SOLÉ I SABARÍS. Geografia de Catalunya. Editorial Aedos, 1964, pp. 409-436.
• BOLÒS, Maria de. “La Garrotxa”. En Lluïs SOLÉ I SABARÍS. Geografia de Catalunya. Editorial Aedos, 1964, pp. 385-408.
• BOLÒS, Maria de. “La Selva”. En Lluïs SOLÉ I SABARÍS. Geografia de Catalunya. Editorial Aedos, 1964, pp. 437-460.
• BOLÒS, Maria de. “Paisaje y ciencia geográfica”. Estudios geográficos. 1975, Vols. 138-139, 93-105.
• BOLÒS, Maria de. “Aproximación al estudio del hombre como elemento y factor del paisaje”. Actas del V Coloquio de Geografía. Asociación de Geógrafos Españoles, 1977, pp. 161-168.
• BOLÒS, Maria de. La comarca de Olot. Estudio de Geografía Regional. Barcelona, Edicions de la Universitat de Barcelona, 1977.
• BOLÒS, Maria de. “El paisaje vegetal y su estudio geográfico”. Actas del VI Coloquio de Geografía, 1979, pp. 153-156.
• BOLÒS, Maria de. “Problemática actual de los estudios de paisaje integrado”. Revista de Geografía, 1981, 15: pp. 45-68.
• BOLÒS, Maria de (dir.). L’eix del Llobregat i el Túnel del Cadí. Barcelona, Túnel del Cadí, S. A. y Servei de Gestió del Paisatge, Publicacions i Edicions de la Universitat de Barcelona, 1983, 396 p.
• BOLÒS, Maria de. “Las tendencias del paisaje integrado en España”. Primer encuentro de geógrafos vascos y catalanes. Sociedad de Estudios Vascos, 1983, 1, pp. 77-91.
• BOLÒS, Maria de. Nuevos conceptos en estudios aplicados de paisaje integrado. Anales de Geografía de la Universidad Complutense, 1987, 7, pp. 15-19.
• BOLÒS, Maria de (dir.). Manual de Ciencia del Paisaje. Teoría, métodos y aplicación. Barcelona, Masson 1992, 273 p.
• BOLÒS, Maria de. “Los estudios de paisaje en España”. La Geografía en España (1970-1990). Aportación Española al XXVIl Congreso de la Unión Geográfica Internacional. Washington, Fundación BBV, 1992, pp. 321-324
• BOLÒS, Maria de. La vegetació d’Andorra. Ministerio de Educación. Andorra la Vella, Gobierno de Andorra, 1996
• BOLÒS, Maria de; HÉRAIL, Gerard. (dirs.). “La acción humana en el paisaje. El caso de la Conreria (Cordillera Litoral Catalana)”. Revista de Geografía, 1975, 9, pp. 5-34

Escrito por

Este texto ha sido escrito por Josep Maria Panareda Clopés, licenciado en geografía e historia por la Universidad de Barcelona (1973), diplomado en Estudios superiores en ecología y geografía física por la Universidad de Toulouse-le Mirail (1974) y doctor en geografía por la Universidad de Barcelona (1978) con una tesis sobre la dinámica. Hasta 2012 ha sido catedrático en el área de Geografía Física en la Universidad de Barcelona, ​​donde ha impartido asignaturas de cartografía, geografía física, biogeografía y paisaje.

Galería de imágenes